Wasser ist das Urelement des Lebens
Die Uno-Generalversammlung hat die Jahre 2005–2014 zum Aktionsjahrzehnt für das Wasser erklärt. Wasser ist nicht nur Ursache, sondern auch Bedingung für das Leben auf der Erde. Ob als Eis, Dampf oder flüssig: Wasser ist der wichtigste Rohstoff unseres Planeten. Es beeinflusst Wetter, Klima, Landschaft, Fauna, Flora, Gesundheit, Wirtschaft, Politik und Kultur. Als die Menschen vor mehr als 20 000 Jahren in den Ländern des östlichen Mittelmeerraums vom Nomadentum zur Sesshaftigkeit übergingen und Ackerbau zu betreiben begannen, entstanden die ersten Wasserrechte, welche die Benützung des Wassers regelten. Erste schriftliche Bestimmungen zur Verwendung von Bewässerungsanlagen finden sich bereits in einer der ältesten Rechtssammlungen der Menschheit («Codex Hamurabbi », 1700 v. Chr.). In Mythen und in Religionen nimmt das Wasser eine zentrale Stellung ein: Seine reinigende Kraft kommt in den Waschungsritualen des Islam oder des Judentums zum Ausdruck. Der ewige Kreislauf des Wassers wurde in den frühen Taufriten der Christen symbolisch nachvollzogen: Sterben als Untertauchen ins Wasser und Auferstehung als Ankommen am Ufer des neuen Lebens.